Comunidade de Fort Bend ligada ao surto da doença dos legionários processada em US$ 1 milhão

A ação, movida pela família de Antoinette Marinchak, alega que os proprietários, operadores e desenvolvedores do Bonterra of Cross Creek Ranch foram negligentes ao permitir a formação da bactéria Legionella na sede do clube comunitário.

Os filhos de uma mulher da área de Houston que morreu no mês passado estão processando os proprietários, operadores e desenvolvedores de uma comunidade de 55 anos ou mais no condado de Fort Bend, alegando que sua mãe morreu de doença do legionário depois de contraí-la em um clube do bairro onde o piscina ou outros sistemas de água não foram tratados adequadamente.

Antoinette Marinchak, 76, foi uma das pelo menos quatro pessoas que foram infectadas com a bactéria Legionella no mês passado depois de usar as instalações do clube em Bonterra, no Cross Creek Ranch, em Fulshear, de acordo com o processo, que foi aberto na segunda-feira em um tribunal distrital do condado de Harris. Marinchak foi diagnosticada com doença dos legionários em 12 de junho e morreu em 28 de junho, e seus filhos, Steven Marinchak e Marie Laughlin, estão pedindo "muito mais" de US$ 1 milhão em indenização, disse Jory Lange, advogado de Houston que representa a família.

A doença dos legionários, ou Legionelose, é um tipo grave de pneumonia causada pela inalação de pequenas gotículas de água contendo a bactéria Legionella, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

“Isso era completamente evitável”, disse Lange. "Esta é uma morte trágica. Se Bonterra tivesse mantido adequadamente seu sistema de água, ninguém teria ficado doente."

A alegação de responsabilidade e homicídio culposo lista cinco empresas da área de Houston como réus - a Bonterra at Cross Creek Ranch Community Association, a Cross Creek Ranch Community Association, CIA Services, LEAD Association Management e Johnson Development Corp., sendo esta última uma desenvolvedora da comunidade planejada. O processo alega que todos foram negligentes ao criar ou deixar de prevenir condições nas quais a bactéria mortal poderia se formar e ser exposta a pessoas com 50 anos ou mais, que correm risco de complicações graves ou morte, segundo Lange.

Elizabeth York, conselheira geral da Johnson Development Corp., disse por e-mail que sua empresa “não tem envolvimento no clube Bonterra e buscará a demissão deste processo”.

“A Johnson Development Corp. não construiu a sede do clube e não esteve envolvida em seu projeto ou construção, e não tem envolvimento em sua programação ou operações”, acrescentou York.

Uma mulher que atendeu o telefone na LEAD Association Management disse que sua empresa não administra propriedades em Bonterra desde janeiro.

A CIA Services, que administra a Associação Comunitária de Bonterra em Cross Creek Ranch, de acordo com seu site, não respondeu a uma mensagem de voz na terça-feira solicitando comentários.

“O papel de todos neste sistema de água será eliminado à medida que este (processo) prosseguir”, disse Lange.

Os Serviços Humanos e de Saúde do Condado de Fort Bend disseram no início deste mês que haviam confirmado quatro casos da doença dos legionários, incluindo uma morte, e acreditavam que todos os casos estavam ligados ao clube comunitário em 5730 Pedernales Bend Ln. em Fulshear, de acordo com várias reportagens locais. O departamento de saúde do condado não respondeu a uma mensagem de voz e e-mail na terça-feira buscando informações atualizadas sobre o surto.

Lange disse que a bactéria Legionella é perigosa quando aspirada e comumente prospera em sistemas de água artificiais, como piscinas, spas, chuveiros e unidades de ar condicionado. Milhares de pessoas por ano são hospitalizadas com a doença do legionário nos Estados Unidos, com cerca de 15% dessas pessoas morrendo por causa dela, de acordo com o processo.

“Não é ciência de foguetes”, disse Lange sobre garantir um ambiente livre de Legionella. "Você só precisa manter a água da piscina devidamente tratada. Ouvimos vários moradores que estavam preocupados com a qualidade da água da piscina nas semanas que antecederam isso. Alguns moradores estavam vendo algas na piscina. Outros estavam vendo lodo nos degraus.

“Primeiro, esse é um bom indicador de que a piscina não foi devidamente limpa e mantida”, acrescentou. "Dois, porque a bactéria Legionella se desenvolve em biofilme, que é uma fonte de alimento para eles."