Alimentado por 'Eris', COVID escapa da previsibilidade mais uma vez

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Mais uma vez, o COVID-19 não tirou férias de verão.

As medições de águas residuais revelam um aumento nos níveis de vírus na área da baía e no estado.

“Eris” ou EG.5 é a cepa dominante nos EUA no momento e também impulsiona a atividade local. A variante não parece ser mais perigosa que as variantes anteriores, mas é mais transmissível.

“O interessante é que a COVID não mudou muito desde o inverno até agora”, disse Peter Chin-Hong, especialista em doenças infecciosas da UCSF. “São apenas variações do tema.”

Isso pode estar mudando. Uma subvariante que está apenas começando a surgir pode ser a melhor até agora para escapar da imunidade. Cientistas dos Centros de Doenças e Prevenção estão observando o BA.286 porque ele tem um potencial ainda maior para escapar dos anticorpos que protegem as pessoas de ficarem doentes, mesmo que você tenha testado positivo recentemente ou tenha sido vacinado. É muito cedo para saber se causa doenças mais graves. Existem apenas alguns casos nos EUA

Este é o quarto verão consecutivo em que o COVID-19 se espalha rapidamente na Califórnia. Especialistas em saúde oferecem diversas explicações para o recente aumento. As pessoas podem estar buscando alívio das temperaturas escaldantes permanecendo em espaços com ar condicionado. Para a maioria das pessoas, a vida voltou ao normal, por isso as grandes reuniões foram retomadas com força total. E a imunidade pode estar em declínio porque a última campanha de vacinação ocorreu no outono.

Todos esses fatores, além de um vírus astuto, são provavelmente os motivos pelos quais os cientistas não estão vendo um padrão sazonal previsível como a gripe, que normalmente ataca quando está frio. Não está claro quando o COVID-19 atingirá um aumento anual.

“Espero que seja um vírus que ocorre uma vez por ano”, disse Chin-Hong. “Mas parece que o aumento de casos no verão é algo que continuamos a ver.”

Os níveis de vírus ainda são mais baixos do que os surtos anteriores. E é importante notar que os dados de águas residuais são bastante barulhentos.

Numa estação de esgotos em Redwood City, os níveis estão a aumentar, mas a diminuir no bairro de Oceanside, em São Francisco, e a cair drasticamente em instalações semelhantes em Sunnyvale e Palo Alto.

Los Angeles está vendo um aumento lento, enquanto os níveis de vírus começaram a cair lentamente em Sacramento recentemente.

Dados os números atuais, Chin-Hong recomenda tomar precauções adicionais. Ele sugeriu que pessoas imunocomprometidas e com mais de 65 anos considerassem o uso de máscara em ambientes fechados, dada sua maior suscetibilidade a doenças graves.

Todos os outros podem querer pesar as consequências de adoecer neste momento. Você pode faltar ao trabalho? Você tem alguma ocasião especial nos livros que perderia se ficasse isolado por cinco dias, o que as autoridades de saúde pública ainda recomendam que as pessoas façam após um teste positivo? Então pode ser um bom momento para agir pelo seguro se não quiser acabar sozinho em casa. Você pode carregar sua máscara N95 bem ajustada caso se encontre em um espaço interno lotado.

O público terá a oportunidade de fortalecer a imunidade em breve. Uma nova dose de reforço provavelmente estará disponível no final de setembro, projetada para atingir as variantes em ampla circulação atualmente.

Sentindo-se como uma almofada de alfinetes? Há boas notícias para quem sofre de fadiga de reforço. Os cientistas estão a trabalhar numa vacina universal que, em teoria, permitiria um balcão único. Ao contrário das vacinas actuais, que oferecem protecção contra uma ou várias estirpes de uma doença, as vacinas universais são concebidas para ensinar o sistema imunitário a defender-se contra todas as versões de um agente patogénico – mesmo versões que ainda não existem. Isto é possível visando um elemento do patógeno que é o mesmo em todas as cepas e tipos.

“Esse é o Santo Graal”, disse Chin-Hong. “Acho que provavelmente conseguiremos algo nos próximos dois a três anos. Eles também estão trabalhando nisso para a gripe.”

Entretanto, diz ele, poderemos ver uma vacina combinada que forneça proteção para a COVID-19 e a gripe já no próximo ano.