A mudança climática atingiu duramente Connecticut este ano. Estamos prontos para mais?

Em 17 de julho, no mesmo dia em que uma série de autoridades e agricultores de Connecticut estavam ao lado da lama e das águas profundas que inundavam fazendas ao longo do rio Connecticut e lamentavam a segunda enchente em uma semana, Willie Dellacamera inspecionou sua fazenda de 120 acres na seção de Northford de Branford Norte.

Sim, havia lama em alguns pontos por causa da chuva torrencial do dia anterior, junto com algumas abobrinhas que não foram colhidas a tempo. Mas o manjericão, os tomates e os pepinos eram altos e secos, graças ao que Dellacamera chamou de “blindagem” das alterações climáticas que fez antes das inundações do último verão, há dois anos.

Se não tivesse feito isso, “seria uma bagunça”, disse ele. Dellacamera aprendeu a lição sobre as alterações climáticas e mostrou que o planeamento pode funcionar.

Mas grande parte de Connecticut tem aprendido da maneira mais difícil.

No ano passado houve seca; o ano anterior foi uma seca seguida de inundações. Este ano até agora já viu de tudo.

Mesmo ignorando o ritmo mais lento do aumento das temperaturas, do nível do mar e de outros problemas relacionados com as alterações climáticas em todo o mundo, desde o início de 2023 no Connecticut, os extremos climáticos atingiram um extremo ao outro do espectro.

O Inverno foi bastante quente e seco, com uma seca oficial em meados de Abril que persistiu até às chuvas recentes. Incluía até alertas de bandeira vermelha para incêndios florestais no início da primavera e uma onda de calor semelhante ao verão em parte do estado, também em meados de abril.

Mas pequenas geadas – uma em Fevereiro e outra, provavelmente, em 18 de Maio – causaram enormes danos às culturas que tinham surgido precocemente devido ao calor fora de época apenas um mês antes. As árvores frutíferas – especialmente os pêssegos, que não podem ser replantados – foram especialmente atingidas.

Depois disso, o tempo frio foi seguido por calor repentino, mais secas, chuvas catastróficas duas vezes, com uma semana de intervalo em julho, e fumaça de incêndio florestal vinda do Canadá. Adicione à mistura os três dias mais quentes do planeta no início de julho, juntamente com o mês mais quente de todos os tempos, junho - superado um mês depois por julho e possivelmente novamente em agosto - temperaturas quentes sem precedentes do oceano no Atlântico e no Pacífico, uma previsão de furacão no Atlântico atualizada para estar acima da média e aumentar a certeza de que o El Niño já existente terá impacto no Nordeste neste inverno.

O que provavelmente significa que não vimos o fim das ocorrências climáticas extremas neste ano. Ou talvez tenhamos.

O planeamento dos efeitos futuros deste tipo de clima provocado pelas alterações climáticas nos dias de hoje certamente requer física e meteorologia, mas provavelmente também uma bola de cristal. Mesmo os cientistas do clima nem sempre conseguem prever como as muitas condições induzidas pelas alterações climáticas se irão agravar.

“Isso ocorre em parte porque eles não somam necessariamente linearmente, como dizemos, em um termo matemático. Você não pode simplesmente pegar um efeito e adicioná-lo ao outro e os impactos que esses dois têm isoladamente serão então a soma do resultado”, disse Flavio Lehner, professor de ciências atmosféricas e climáticas do Departamento de Terra e Ciência Atmosférica na Universidade Cornell. “A física envolvida na não linearidade é um pouco mais difícil de definir.”

Ele salienta, tal como outros, que a maioria dos padrões climáticos que vemos ocorreriam sem as alterações climáticas. Mas as alterações climáticas estão a determinar a sua intensidade, frequência e outras anomalias.

“O registro histórico, assim como as observações que temos, nos permite descobrir o que devemos esperar em média, o que simplesmente não significa que em um determinado ano será exatamente como você pensa”, disse Lehner, observando que há sempre um pouco de caos na dinâmica do tempo/clima.

Não é um problema apenas para agricultores como Dellacamera. Os impactos climáticos relacionados com as alterações climáticas no estado estão a ser sentidos em muitos aspectos da vida quotidiana, nas jurisdições de muitos departamentos, e com extremos maiores do que nunca.

Mas com tantas incertezas, como o Estado se prepara e, mais especificamente, minimiza ou mesmo previne os impactos?